Das FGW zielte auf die Entwicklung von wissens- und erfahrungsbasierten Gestaltungsoptionen zur Stärkung des sozialen und politischen Zusammenhalts moderner Gesellschaften. In Zeiten komplexer sozialer, politischer und ökonomischer Entwicklungen wollte das FGW Impulse zur gesellschaftlichen Weiterentwicklung im Sinne einer pluralisierten und zugleich sozial integrierten Gesellschaft geben. Über dialogorientierte Formate griff das FGW daher relevante Themen auf und hat diese unter Einbindung der jeweiligen Akteurinnen und Akteure aus Zivilgesellschaft, Politik, Verwaltung und Wissenschaft bearbeitet. Ein Resultat dieses Prozesses waren themenspezifische Forschungsagenden, Projektausschreibungen und Transferformate, die Mechanismen gesellschaftlicher Desintegration sowie Gestaltungsoptionen zur Gewährleistung sozialer Teilhabe in den Blick nahmen. Aus einer breiten sozialwissenschaftlichen Perspektive fragten die Themenbereiche des FGW nach

1. den Folgen und der Gestaltbarkeit einer fortschreitenden Digitalisierung der Arbeitswelt (Digitalisierung von Arbeit);

2. den sozial-räumlichen Bedingungen der Integrationschancen und Desintegrationsgefahren in Städten und Kommunen (Integrierende Stadtentwicklung);

3. den Möglichkeiten zur Einbindung pluralistischer Perspektiven und gesellschaftlich relevanter Fragen in der ökonomischen Wissenschaft und Bildung (Neues ökonomisches Denken);

4. den Chancen und Herausforderungen einer präventiven und zukunftsorientierten Sozialpolitik (Vorbeugende Sozialpolitik);

5. dem gesellschaftlichen Zustand einer Demokratie, in der zunehmend rechtspopulistische Gruppen Antworten auf soziale Fragen geben (Rechtspopulismus, soziale Frage und Demokratie).

Seit 2017 war zudem die Koordinationsstelle für das Netzwerk Arbeitsforschung NRW am FGW angesiedelt.

Das Institut wurde im September 2014 als eigenständiger, gemeinnütziger Verein mit Sitz in Düsseldorf gegründet. Die Vereinsstruktur griff die Relevanz der wissensbasierten Impulse und der Dialogorientierung des FGW auf. Ein Kollegium von acht Professorinnen und Professoren leitete den Verein und entwickelte die inhaltlichen Leitlinien. Die organisatorische und operative Umsetzung der Vereinsziele erfolgte durch die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der FGW-Geschäftsstelle in Düsseldorf. Das FGW wurde durch das für Wissenschaft zuständige Landesministerium gefördert.

Das Transferkonzept des FGW bestand einerseits in der Publikation der Forschungsergebnisse aus den Themenbereichen durch FGW-Studien und FGW-Impulse. Das Format der FGW-Studien sind Endberichte der Forschungsprojekte, die Ergebnisse ausführlich darstellen. Zusätzlich entstand aus jedem Forschungsprojekt ein vierseitiger FGW-Impuls, der den Kern der Studienergebnisse umreißt. Besonders durch die FGW-Impulse sollte gesichert werden, dass Ergebnisse aus der Forschung in die Politik und Zivilgesellschaft befördert werden. Dadurch wollte das FGW dazu beitragen, die Vermittlungslücke zwischen Forschung, Politik und Zivilgesellschaft zu schließen. Die Studien und Impulse sind im Bereich „Forschungsergebnisse“ auf der Webseite aufgeführt.

Einen weiteren wichtigen Teil des Transfers stellten die unterschiedlichen Veranstaltungsformate dar, von themenbereichs-spezifischen Veranstaltungen bis hin zum NRW-Dialogforum, der Jahrestagung des FGW. Dokumentationen sind im Bereich „Veranstaltungen“ zu finden.